Rijk bekostigt godsdienstles

Pleidooi van twintig organisaties beloond

Het openbaar onderwijs is zeer te spreken over het initiatief van de coalitiepartijen om godsdienstig en humanistisch vormingsonderwijs in de openbare school door de rijksoverheid te laten bekostigen. ‘Waar de gemeentelijke overheden het steeds meer laten liggen, neemt de landelijke politiek nu eindelijk zijn verantwoordelijkheid’, zegt directeur Rob Limper van de landelijke Vereniging voor Openbaar Onderwijs. ‘Godsdienstig en humanistisch vormingonderwijs is van oudsher een wezenlijk onderdeel van de actief pluriforme opdracht van de openbare school en mag nooit verdwijnen; zeker niet op financiële gronden.’

‘Het is een groot goed dat wanneer ouders dat willen hun kinderen op de openbare school godsdienstig en humanistisch vormingonderwijs kunnen volgen’, vervolgt Limper. ‘Voor sommige gelovige ouders geeft het de doorslag om voor een openbare school te kiezen. En ouders die van huis uit geen geloofsovertuiging hebben, kunnen hun kinderen op school juist laten kennis maken met het humanisme of met een geloof, wat zij beide niet zelf kunnen meegeven in de opvoeding. Dat kweekt tussen kinderen onderling begrip en respect; iets waaraan het nogal schort in de samenleving.’

Limper heeft weinig begrip voor krantenkoppen als ‘Tweede Kamer volgt Marcouch’. ‘Waarom de journalistiek dit onderwerp aan een recente hype verbindt, begrijp ik niet. Dit soort onderwijs in de openbare school dateert van ver voor het Marcouch-debat. Waarschijnlijk was hij nog niet eens geboren, toen de openbare scholen ermee begonnen. Op dit moment biedt 56 procent van de openbare scholen godsdienstig en humanistisch vormingonderwijs aan, waarvoor de gemeentelijke overheid subsidie verstrekt. De afgelopen decennia zagen wij steeds vaker dat een gemeente de subsidie introk naar aanleiding van een kerntakendiscussie. Daarmee dreigde dit onderwijs gestaag te verdwijnen. Dat signaal hebben de twintig samenwerkende organisaties in de achterliggende jaren afgegeven en dat wordt nu gehoord. De financiering door de rijksoverheid komt dus niet zomaar uit de lucht vallen. Het is het resultaat van een inspanning van jaren.’

Namens de twintig organisaties overhandigde Limper gisteren een petitie aan de leden van de vaste Kamercommissie voor onderwijs. De afspraak was al langer geleden gemaakt. ‘De organisaties vormen een representatieve vertegenwoordiging van de Nederlandse samenleving’, hield hij de Kamerleden voor. ‘Dat is de Tweede Kamer ook. Onder de organisaties bevinden zich kiezers van alle politieke partijen. Het is niet meer dan logisch dat het initiatief van de coalitiepartijen kan rekenen op Kamerbrede steun. Geen enkele partij verloochent immers zijn eigen kiezers. Er kan bij de behandeling van de onderwijsbegroting in december echt onderwijsgeschiedenis worden geschreven.’

De petitie is ondertekend door humanistische, katholieke, islamitische en protestants-christelijke instellingen, door openbare, christelijke en algemene bijzondere onderwijsorganisaties, door de onderwijsvakbonden, door het Interkerkelijk Contact in Overheidszaken en het Contactorgaan Moslims en Overheid.